Funkcje zatok przynosowych nadal nie zostały ostatecznie poznane. Wiadomo, iż ich postęp następuje już w okresie płodowym, maksymalny zaś rozmiar osiągają w drugiej dekadzie życia człowieka. Zatoki przynosowe dzielą się na: zatoki szczękowe, zatoki czołowe oraz dodatkowo na zatoki klinowe. Niektóre z domniemanych funkcji zatok przynosowych to: ochrona ucha wewnętrznego człowieka przed przewodzeniem drogą kostną własnego głosu; ochrona mózgoczaszki przed urazami zewnętrznymi; zmniejszenie wagi całego układu kostnego szkieletu twarzoczaszki.

Mimo ciągle zauważalnego rozwoju medycyny cały czas widoczne są braki w elementarnym zakresie poznania ciała człowieka. Wciąż nie udało poznać się roli, jaką pełnią w organizmie ludzkim zatoki przynosowe, pomimo tego, iż wiadomo, kiedy rozwijają się , a dodatkowo kiedy osiągają swój końcowy rozmiar. Wedle badań zatoki przynosowe pełnią funkcje: nawilżania oraz ogrzewania wchłanianego powietrza, odpowiadają za węch człowieka, chronią mózgoczaszkę przed urazami, zmniejszają wagę szkieletu mózgoczaszki.